Wanneer iemand komt te overlijden, rijzen vragen op vermogensrechtelijke gebied. Aan wie komen de goederen van de overledene toe? Wie moet de schulden betalen? Wie kan nakoming vragen van de koopovereenkomst? Deze vragen worden beantwoord door het erfrecht.

Erfrecht is dat deel van het recht waarbij wordt aangegeven hoe de bezittingen en schulden van een overleden persoon overgaan op één of meerdere nog in leven zijnde personen en wat de gevolgen zijn van deze overgang.

• Erflater: is degene die is overleden.
• Erfgenamen: zijn zij die krachtens de wet of een testament tot de nalatenschap worden geroepen.

Indien de overleden persoon geen testament heeft opgemaakt dan bepaalt de wet wie zijn erfgenamen zijn. De wet geeft aan dat er 4 groepen van erfgenamen zijn en in welke volgorde wordt geërfd.

De 4 groepen van erfgenamen zijn:

• Groep 1: de wettige kinderen en de langstlevende echtgenoot of Echtgenote en de afstammelingen van deze.
• Groep 2: de ouders, broers, zusters van de overledene en de afstammelingen van deze.
• Groep 3: grootouders en overgrootouders. In deze groep wordt de erfenis gesplitst in 2 delen (gekloofd). De ene helft is bestemd voor de familie van vaderszijde en de andere helft voor de familie van de moeder.
• Groep 4: alle overige familie tot en met de 6de graad met andere woorden verre familie.

Opmerking: Is er niemand in geen van deze groepen te vinden dan gaat de gehele erfenis naar de Staat Suriname.

Erfenis aanvaarden

Als erfgenaam heeft u 3 mogelijkheden. U kunt de nalatenschap alsvolgt aanvaarden (onder 1 en 2) of simpelweg verwerpen (onder 3);

1. Zuiver aanvaarden
   Hierdoor wordt u niet alleen gerechtigd tot de baten, welke behoren tot de nalatenschap, maar ook aansprakelijk voor de schulden. Indien de schulden hoger mochten zijn dan de baten, moet dit verschil uit eigen vermogen worden bijgepast. U treedt dan ‘vermogensrechtelijk in de persoon van de overledene’.
2. Onder het voorrecht van boedelbeschrijving (ofwel beneficiaire aanvaarding)
   Dit houdt in dat een erfgenaam niet verder aansprakelijk is voor de schulden van de nalatenschap dan dat er baten in de nalatenschap aanwezig zijn. De nalatenschap moet in beginsel volgens strikte regels worden afgewikkeld. Deze wijze van aanvaarden is wenselijk, als het onduidelijk is of de schulden de waarde van de bezittingen overtreffen. Bovendien dient u er rekening mee te houden dat deze wijze van aanvaarding een vrij langdurig en kostbaar proces kan zijn.
3. Verwerping van de nalatenschap
   U bent dan nooit erfgenaam geweest en wordt geacht nooit erfgenaam te zijn geweest. Alle aanspraken op de nalatenschap komen te vervallen en daardoor ontvangt u niets van de bezittingen. U bent ook niet aansprakelijk voor de schulden. Het erfdeel van iemand, die verwerpt wordt dan verkregen door de overige door de wet geroepen erfgenamen.

Voor de mogelijkheden 2 en 3 dient bij de Griffie van het Kantongerecht een verklaring te worden uitgebracht.